Beca de Tecnología en Fagos para el biocontrol de patógenos prioritarios dentro del sector agroalimentario de Euskadi

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El propósito de AZTI es impulsar un cambio positivo para el futuro de las personas, contribuyendo a una sociedad saludable, sostenible e íntegra. Y tú, puedes ser parte de este reto.

Desde el equipo de Calidad, Seguridad, e Inocuidad Alimentaria (CSI) buscamos a una persona para realizar una Beca de Tecnología en AZTI sobre "Fagos para el biocontrol de patógenos prioritarios dentro del sector agroalimentario de Euskadi".

La persona candidata seleccionada se presentará a la convocatoria del programa  IKERTALENT 2026 -  Ayudas de formación a personal investigador y personal tecnólogo en el ámbito científico-tecnológico y empresarial del sector agrario, pesquero y alimentario. En este caso se trata de un programa de ayudas a la formación a personal tecnólogo especializado en áreas del sector agrario, pesquero y alimentario vasco (duración 2 años)

Título del proyecto: Tecnología en Fagos para el biocontrol de patógenos prioritarios dentro del sector agroalimentario de Euskadi.

Tutores/as del proyecto en AZTI: Amaia Lasagabaster, María Lavilla.

Centro: AZTI Derio.

Resumen:

El sector alimentario vasco se enfrenta a múltiples desafíos, entre ellos mantener la seguridad microbiológica a lo largo de toda la cadena agroalimentaria. Las toxiinfecciones e infecciones alimentarias continúan siendo un importante reto para la salud pública, especialmente ante la persistencia de determinados patógenos y las limitaciones que pueden presentar estrategias convencionales como los conservantes o los tratamientos térmicos en determinadas matrices alimentarias. En este contexto, resulta necesario avanzar en herramientas complementarias que permitan reforzar la seguridad alimentaria de forma eficaz, sostenible y adaptada a condiciones reales de aplicación.

Este proyecto tiene como objetivo general el desarrollo de soluciones innovadoras basadas en fagos orientadas al biocontrol, prevención y eliminación de patógenos en la cadena agroalimentaria vasca. Los bacteriófagos presentan un especial interés como agentes biológicos por su elevada especificidad, ya que permiten actuar sobre las bacterias diana sin afectar a otros microorganismos beneficiosos presentes en el microbioma de los alimentos. 

Los objetivos específicos del proyecto son:

• OE1. Incrementar la colección de bacterias de interés para la industria agroalimentaria vasca.
• OE2. Ampliar la colección de bacteriófagos caracterizados fenotípica, genotípica y tecnológicamente con actividad específica frente a las bacterias aisladas.
• OE3. Diseñar y optimizar formulaciones de fagos con alta especificidad y eficacia.
• OE4. Diseñar estrategias de aplicación seguras y sostenibles como alternativa o complemento a otras medidas y tecnologías de control existentes.
• OE5. Evaluar la eficacia y seguridad de las nuevas formulaciones en alimentos y entornos relevantes.

Para alcanzar estos objetivos, la persona seleccionada participará en el aislamiento y caracterización de nuevos patógenos y bacteriófagos mediante técnicas microbiológicas, incluyendo cultivos específicos, técnicas de doble capa y spot tests. Asimismo, trabajará en la caracterización tecnológica de los fagos, analizando aspectos como el rango de hospedador, la eficiencia de plaqueo y su estabilidad, así como en su caracterización genética mediante secuenciación completa. 

El proyecto abordará también el diseño de formulaciones multifago, evaluando experimentalmente diferentes combinaciones para identificar posibles antagonismos y potenciar las sinergias entre fagos. Se estudiarán metodologías dirigidas a su estabilización y administración, optimizando la dosis y forma de aplicación y analizando su posible combinación o interferencia con otros procesos alimentarios. Finalmente, mediante challenge tests, se evaluará su eficacia para controlar patógenos en superficies orgánicas y matrices alimentarias, así como para la eliminación de biofilms en superficies inertes.

Como resultado, se espera obtener al menos una solución basada en fagos optimizada y validada para el control de patógenos en matrices alimentarias y/o condiciones de aplicación relevantes. El trabajo permitirá avanzar en formulaciones multifago con eficacia demostrada y establecer condiciones óptimas de utilización, generando evidencia sobre su eficacia y seguridad como herramienta complementaria para mejorar la seguridad alimentaria. 

Estas herramientas se encuadran dentro del concepto Una Salud (One Health) y buscan contribuir a una industria alimentaria más sostenible y resiliente, mediante el desarrollo de soluciones de biocontrol frente a patógenos bacterianos. 

La persona seleccionada se integrará en el Grupo de investigación en bacteriófagos del Área de Calidad, Seguridad e Inocuidad Alimentaria de AZTI, un equipo multidisciplinar con experiencia en microbiología de alimentos, biotecnología y biología de fagos. Para el desarrollo del proyecto contará con acceso a laboratorios de microbiología BSL-2 y BSL-3, laboratorios de biología molecular y caracterización biomolecular e instalaciones de planta piloto que permiten trabajar con microorganismos patógenos y realizar pruebas en condiciones relevantes.